活字版是由铅活字和各种排版材料组成的印版,活字版的排版工艺流程为:
制字模→铸字→拣字→装版→打样→校对→改版→活字版
(一)制字模
字模是用铜或其它金属制成的,一般是凹型字符的铸字模具。
制造字模的方法有冲压字模法、电镀字模法、雕刻字模法等三种。
1.冲压字模法
先雕刻出一凸形的钢字(也叫冲压原模),把它放在铜坯上用力冲压,即可制出凹形字模。
冲压字模耐用、加工简单,但只能制作笔划简单的字,对外文字母比较适用。
2.电镀字模法
先用电镀的方法,在手工雕刻的铅字上镀一层较厚的铜,然后把铜层剥下来,从背面浇铸铅或锌,再锯成小块,镶嵌在铜坯上,便制成了字模。
电镀字模,价格便宜、设备简单,但加工时间较长,使用寿命低。
3.雕刻字模法
把事先加工好的铜坯,用卡具固定在字模雕刻机上,利用缩放原理,在已经制作好的字模板上,按照字的笔划依次描绘,由于描绘头与雕刻刀是同步进行的,所以在字模版上描完一个字的同时,在铜坯上也就将字刻好了。
雕字模、字划精确、质量高、耐用、速度快,是制字模最常用的方法。
(二)铸字
用铸字机通过字模将铅合金制成活字的过程,叫做铸字。
铸字用的铅合金,是用铅、锡、三种低熔点金属,按照一定的比例熔融而成的。三种金属的配比,可以根据字的大小、印刷机的种类,进行适当的。调整铸字的具体过程是:在铸字机上安装字模(铸字面的模具)和字盒。再将铅合锭,放入铸字机的熔铅锅里,另热熔化(一般温度在350℃左右),即可开始铸字。
铸好的铅字,被排放在字架上固定的字盘中,以供拣字用,平时铸字是以补充字盘的缺字为主要目的的。
铸字机,除能铸造活字外,还可以铸造其它的排版材料,花边、空铅等。
(三)拣字和装版
1.拣字
依照原稿和版式设计要求,将活字排成毛条(规定行长的半成品)的过程,叫做拣字。
我国常用的汉字有3000个左右,不常用的汉字约7000个左右。铸好的各种活字按照《康熙字典》的部首排列在字盘中,字盘被安放在字架上,每种字体,每一字号都有一付字。拣字时,从字架上拣出需要的字和标点符号,放在手盘中,拣满一般后用两根铅条夹住,放在木盘中,拣够一定数目的行数就用绳捆紧。
2.装版
也叫拼版或组版。依照原稿及版式设计要求,将汉字、外文、公式、表格、插图等组成一定规格的活字版。
活字版装版,按照版面的形式来划分,有报版和书版两大类。
(四)打样校对和改版
1.打样校对
装好的活字版,要放在打样机上打出校样,然后依照原稿及版式设计要求,在校样上检查并标注出排版的错误,这一过程叫做打样校对。
熟练识别和运用校对符号,是排版人员的基本功之一。目前所用的校对符号符合1981年12月颁布的中华人民共和国专业标准《校对符号及其用法》。
校对分为工厂校对和委印部门校对两种。刚装好的版错误较多,先由工厂内的人员进行校对,叫做内校或毛校。最后由委印部门校对。
2.改样
依照校样的标注,对版面的差错进行修改,叫做改版或改样。经过改样后打出样改,再进行校对,一般要进行三次校对,最后一次由委印部门校对的样张,称为清样或标准样。清样由委印部门签字后即可付印。
(五)机械排版
自从铅活字排版技术问世以来,一直采用手工作业。为了提高高排版效率,减轻体力劳动,在1886年美国人麦根泰勒发明了莱诺铸排机,又叫条行铸排机。1908年美国人蓝斯顿又发明了摩诺铸排机,又称单字铸排机。这两种铸排机,均可将铸字、拣字、装版等多道工序一次完成。
条行铸排机,主要由三部分组成。字模部分(模箱、键盘、拼组盘等),浇铸部分(铅锅、浇铸轮等)和字模自动往返部分组成。它的操作过程是,先按顺序把字模排列成行,再进行浇铸,铸出的是一条条的字和标点符号,因此,条行铸排机,适合于外文排版。
单字铸排机,主要由字模库、字盒、铅锅、运送装置和排字装置等部件组成,它是用单个的字组成印版。
我国的汉字排版使用单字铸排机进行,应用较多的是自动铸排机,该机主要由纸带穿孔机和自动铸排机组成。排版时,先用穿孔机按照原稿及版式设计要求,在纸带上进行穿孔,再把穿孔纸带输入自动铸排机进行铸排。
铸排机的使用,虽然提高了排版效率,减轻了劳动强度,但是并没有甩掉铅合金,环境污染,严重因此,活字排版在文字排版中所占的比例越来越小。