毕升开始尝试雕版印刷图书了，选用梨木，枣木，梓木，黄杨，银杏，等的木料，刨成光滑水平的木板，做成板材，在雕刻前先把文字抄在薄纸上，反过来用米糊粘贴在木板上。米糊干了，把纸被浸湿，刮掉，只留下一层薄的透明的纸膜，这可以清晰地看到文字上的反文，然后就用刀顺着字的笔画雕刻，木板雕好了，在上面刷墨，在把纸铺在板上，把纸揭下来后，就能看到白底黑字的清晰的正文字迹工整，大小均匀，就像我们今天看的图书一样。
那时候书坊里的工匠分工很细，负责写字的工匠叫写红，负责雕刻出版的工匠叫刻红，负责将文字印刷到纸上的工匠叫印红，还有专门负责装订成书的裱糊匠。毕升虚心的向他们求教，刻苦学习，逐渐熟悉了各道工序几年后，他终于出师了，成为了一名熟练的书坊印刷工匠。他负责雕版印刷的每道工序工作很努力，并且还收了两个徒弟。
可是渐渐的，他越来越觉得雕版印刷的弊端很多，工人们太过于辛苦。印一部书，要花费好多时间把书的内容用规格一致的纸抄写，还要一个个字刻出来。好几次毕升辛辛苦苦的花了很长一段时间刻好了一块书板，一校对发现上面有错字，只好报废，从头开始刻。其他工匠也经常遇到这样的情况，一不留神刻坏一个字就得重新再来。刻工们常常没日没夜的工作，令人痛惜的是印成一本书之后，毕升他们花费很多劳动，雕刻出来的书版就没有什么价值了，又要开始印新书。所以那个时候的书十分的昂贵，很多人基本上都买不起。
所以，毕升就在想怎样才能克服雕版印刷的弊端，尽量缩短出书周期，满足人们的需要呢？
那天毕升在书房里工作了一天，眼看一块儿板就要成了，可不小心又刻坏的一个字，然后他就想着能不能有什么补救的办法。抱着试试看的心理毕升就把刻坏的字用刀削去，把这块地方挖成一个浅浅的槽，再削一个与槽相等的木片。上面刻好字，再用胶粘在那个小槽里，于是这个字补着完全不影响整板的布局，可以说上是天衣无缝。
这使毕升受到很大的启发。联想到那些一个个活动的印章，再看看面前雕刻的书本，他想，如果把书本上的那些固定的字分割开，让他们变成一个可以活动的单个，字就像一个个小印章一样，每个小印章上刻一个字，另一本书需要用什么字就选什么字印刷书籍时，再把这些单个字排列，像雕版印刷的书本一样的一整块板。一本书用完后，活动的单个子也可以拆下来印像一本书的时间也能用这。样一来省时省材又省下了刻字工匠的劳动，又缩短了印刷术时间。
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