2020年7月21日，在欧盟特别峰会的闭幕仪式上，欧盟批准2021至2027年财政预算，明示自2021年1月1日将开征“塑料包装税”。
根据欧洲理事会发布的公告称，应对新冠肺炎疫情造成的冲击，为“开源节流”，欧盟将引入新的收入来源，其中之一即为2021年1月1日起对一次性塑料包装按每公斤0.8欧元(约合6.4元人民币)的税率征税。
欧盟计划提议对塑料袋和包装征税，以帮助弥补英国脱欧后留下的预算缺口，并且这“符合全球海洋的利益”。欧盟的预算主管表示。
由于欧盟2021至2027年财政预算尚需欧洲议会批准，公告没有通报更多细节，例如是向消费者还是向生产者征税、需要缴税的一次性塑料包装种类、成员国如何向欧盟上缴相关税收收入等。
早在2018年，随着我国开始全面禁止进口洋垃圾，欧盟就决定向一次性塑料包装征税，一方面是以此来让企业减少使用塑料包装，另一方面可以通过征收的税款，用来处理垃圾。而造成这一切的都是中国不再进口欧洲的垃圾。当时欧盟官员称，由于中国禁止洋垃圾入境，欧盟塑料垃圾出口受到影响，欧盟希望通过征税减少使用一次性塑料包装并增加欧盟财政收入。
我国也自 2008 年起就开始立法，有偿使用塑料购物袋，在限塑政策上与欧美国家接轨。此后，各国的“限塑令”逐渐升级为“禁塑令”。
以欧盟的政策衍变为例，2016 年，欧盟推出了“限塑令”，要求成员国在当年减少有机垃圾填埋量到 1995 年的 35%；2018 年，欧盟大部分国家实施“增加塑料袋价格或税收”的方式控制塑料袋的使用；2019 年，欧盟通过了大范围的“禁塑令”。该法令要求欧盟成员国到 2021 年禁止使用包括一次性塑料餐具、塑料制棉签、塑料吸管、塑料搅拌棒在内一次性塑料制品，并由更环保的材料加以替代；到 2025 年前，各成员国所使用塑料瓶的可再生成分至少要达到 25%；到 2030 年这一比例要扩大到 30%。
2020年新冠肺炎疫情暴发后，随着欧盟拟筹措巨资重启经济，开征“塑料包装税”变得更为紧迫。此前有媒体估算，按照每公斤0.8欧元的税率，欧盟每年可新增40亿至80亿欧元税收收入。
7月21日欧盟特别峰会敲定征税时间表后，德国环境项目援助部(DUH)等环保组织随即表示欢迎，强调欧盟开征“塑料包装税”已酝酿很长时间，且税率并不算高。
欧盟统计显示，欧盟每年产生约2600万吨塑料垃圾，当中仅不到三成被回收利用，其它多被焚烧或被倒入垃圾填埋场，更有垃圾流入河流和海洋，对环境造成严重污染，为此欧盟2018年建议成员国禁用塑料餐具(含吸管、刀叉等)、棉签、气球托架等欧洲海滩常见的塑料垃圾，遏制日益加剧的海洋塑料污染。
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