随着人们收入的不断增长和消费者观念的逐渐转变，以及购买渠道的多元化，软饮料已经成为许多人日常消费中的商品，市场规模也在不断扩大。基于此，先进无菌灌装线也在食品饮料领域广泛应用，不但可以满足货柜期的要求，同时保持了产品的口感、色泽和风味，更具有高度的柔性化，多种规格均能够一键式切换，满足市场细分品类多样化消费需求。
近年来，中国软饮料行业呈现出良好的增长态势。不过，2019年中国软饮料市场规模虽超过9914亿元，但市场也趋于饱和状态。从产品属性上看，国内主流消费群体逐渐已经从碳酸饮料过渡到包装水后，又逐步过渡到含乳饮品、复合蛋白饮料、含益生菌饮料、茶饮料等健康饮料，其中功能饮料、含乳饮品等细分市场未来可能成为行业中新的增长点。
不难发现，尽管软饮料市场趋于饱和，市场规模增速也开始逐渐趋缓，但是饮料细分市场消费需求依然潜力大，细分品类更多样化。功能饮料由于是通过调整饮料中营养素的成分和含量比例，在一定程度上调节人体功能的饮料，而含乳饮料以鲜乳或乳制品为原料，经发酵或未经发酵加工制成的制品在健康饮食观念不断的提升的背景下越来越受到市场关注。
在此背景下，饮料加工企业也在加快改建、扩建或新建饮料生产线，提升饮料灌装生产装备水平，加速产品产量扩增和提升产品质量。其中，在投建生产线中，无菌灌装生产线有着传统设备不可比的优势受到许多企业的青睐。无菌灌装线使饮料产品在无菌环境中灌装进入无菌容器中，进行封口，过程不添加防腐剂，并让产品在常温的条件下获得较长的保存期。
据笔者获悉，某饮料加工企业计划总投资约为2亿元，投资建设3条含乳饮料无菌灌装生产线，并配套建设仓库等附属设施项目。项目实施后，有助于进一步提升公司饮料灌装生产装备水平，有利于扩大产品产量，提升产品质量，不断满足消费者对产品的需求。据说，该生产线是先进的无菌自动化加工装备，同时后道智能包装生产线。
具体来说，无菌杯装灌装生产线还运用了目前先进的磁悬浮柔性输送技术，整线由自动抓杯正杯设备、在线定位喷码及贴吸管设备、智能视觉检测剔除设备、环形磁悬浮输送系统、裹包产品及单杯产品自动装箱设备、自动码垛设备等组成，每小时可以释放24000杯产能。此外，该生产线具有高度的柔性化，18种不同装箱规格均能够一键式菜单切换，最大程度提高生产线的效率。
无菌灌装在饮料营养、保鲜和品质方面，具有普通灌装不可比的优势。随着现代灌装技术日趋完善，以及健康饮料市场需求多元化驱动，无菌灌装综合性能不断提升，并且柔性化、智能化水平不断提高，实现包装形式以及多品类健康饮料的灵活切换，提高生产线效率的同时，也将满足多元化饮料消费趋向。未来无菌灌装也将会逐步替代普通灌装成为饮料包装主要方式。
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